Аэропорт Иркутска, входящий в число 20 крупнейших в России по показателям пассажиропотока, был передан из федеральной в областную собственность в апреле 2015 года по инициативе экс-губернатора Сергея Ерощенко. Тогда предполагалось, что власти будут развивать существующий авиаузел. Губернатор Сергей Левченко предложил построить новый аэропорт с учётом реконструкции старого. Он пытался дважды провести в инвесторы аэропорта компанию «Новапорт» и дважды получал предупреждение от ФАС о недопустимости выбора инвестора без конкурса. В июне 2017 года Левченко заявил уже о пуле инвесторов, не назвав ни одного, которые могут вложить 2 миллиарда долларов в строительство.

В августе губернатор заявил о реконструкции действующего терминала аэропорта Иркутска за 8 миллиардов рублей, которую планируется провести до середины 2019 года. В апреле Левченко изменил сроки строительства нового терминала, перенеся его окончание на 2020 год.
Как сообщил в конце ноября 2017 года на сессии заксобрания министр транспорта Иркутской области Артур Сулейменов, конкурс по выбору разработчика проекта будет объявлен только после того, как областные власти определятся с площадкой, варианты которой представила московская компания «Аэропроект». 25 декабря стало известно, что компания «Новапорт» заявила о возможной покупке международного аэропорта Иркутска в 2018 году.